19世纪恐龙的发现，成了一个典型的案例，说明身体的大小与聪明之间的反比关系。恐龙脑子很小，身躯庞大，是笨拙愚蠢的象征。它们的灭绝似乎只说明它们的身体构造有缺陷。
我在这篇文章中所支持的修正主义解释，并没有把恐龙捧为才智非凡的典范，但是却认为恐龙的脑根本就不小。就具有那么庞大身躯的爬行动物而言，恐龙的脑“正好”。
亨利·杰里森研究了10种恐龙的脑大小，他发现它们非常符合我们根据爬行动物推导出的曲线。恐龙的脑并不小，与它们这么庞大的爬行类相比，脑的大小正好。远远大于帕克太太解释恐龙时估计的脑量。
杰里森在研究时，并没有对不同种类的恐龙做一下区分。他研究的10种恐龙分别属于6大类群，不太适合相互比较。最近，芝加哥大学的詹姆斯·A·霍普森收集了更多的资料，做出了令人满意的发现。
霍普森没有适合所有恐龙的统一标准。因此，他针对每一个恐龙，比较了和我们预期体重相当的爬行类的平均脑重。如果恐龙的脑重正好在标准的爬行类脑重曲线上，那么它的脑值为1．0（叫做脑化系数，或EQ，是实际脑重与相同体重爬行类的标准脑重比）。如果恐龙的脑重位于曲线上方（比相同体重的标准爬行类的预期脑量还要重），EQ值大于1．0，位于曲线下方的EQ值小于1．0。
霍普森发现，主要恐龙类群的EQ值都高于平均值。这种情况与推断出的恐龙具有快速的奔跑速度、灵活性和进食中的复杂行为（或逃避被捕食）非常符合。巨型的蜥脚类雷龙及其近亲的EQ值最低，为0．20至0．35。它们的活动一定很缓慢，没有很大的灵活性；它们可能仅仅仰仗庞大的身躯来防止被捕食，就像今天的大象一样。接下来就是有甲壳的甲龙和剑龙，它们的EQ值为0．52至0．56。这些动物有沉重的甲壳，大概主要用于被动防御，但是，甲龙棒状的尾和剑龙短剑状的尾可能是用于主动搏斗的，从而使它们的行为具有一定的复杂性。
接下来的是角龙类，它们的EQ值为0．7至0．9。霍普森认为：“大型角龙类头上有角，主要采用主动防御的策略，它们在避开捕食者和种类竞争者时，大概比用尾巴作武器的恐龙需要更大的灵活性。小型的角龙类没有真正的角，大概要靠敏感和快捷来逃避捕食者。”鸟脚类（鸭嘴形恐龙及其近亲）是脑最大的草食类，EQ值为0．85至1．5，它们靠“敏锐的感觉和快速的奔跑”逃避肉食类。快速的奔跑大概需要比原地防御更敏锐、更灵活。在角龙类中，原角龙身体小，没有角，或许跑起来很快，它们的EQ值要比头上有三个角的三角龙更高。
肉食类恐龙比草食类恐龙的EQ值高，这和现在的脊椎动物一样。抓获迅速奔跑或顽强抵抗的猎物，要比摘采静止的植物需要更多的智力。巨大的兽脚类（霸王龙及其近亲）的EQ值从1．0至大约2．0。EQ值最高的恐龙，是体型不太大、好动的腔骨龙类中的窄爪龙，它们的EQ值高达5．0。窄爪龙要捕捉快速奔跑的猎物，其中包括小型哺乳类和鸟类，因此无论在发现还是捕捉到猎物方面，都要面临比霸王龙抓到三角龙还要大的挑战。
但是最能说明恐龙能力的、可能也是最常被引为对它不利的事实———它们死亡了。在许多人看来，灭绝含有太多的含义，就像人们最近赋予性很多含义一样；性是一个相当有争议的问题，经常发生，但每个人的看法又不同，而且确实没有合适的圈子来讨论。但是灭绝像性一样，是生命不可缺少的一部分。灭绝是所有物种的最后归宿，并非只有身体构造式样不佳的不幸生物才灭绝。灭绝不是失败的标志。
恐龙最明显的特征不在于它们的灭绝，而在于它们在地球上主宰的时间太长。恐龙统治了1亿年，而那时的哺乳动物还是小型的动物，一直生活在恐龙世界的缝隙之间。哺乳动物占据统治地位7000多万年后，我们有了出色的成绩和美好的前景，但是我们哺乳动物现在并没有恐龙统治地球的时间长久。
这样看来，人类简直不值一提，就是从南方古猿算起，也才有500万年的历史，而我们这个种，智人种，仅有5万年的历史。用我们的价值系统试图做一个最终的测验吧：谁敢打赌说智人种会比雷龙生存的年代长？
（摘自《熊猫的拇指：自然史沉思录》三联书店1999年3月第1版定价：17．00元）
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